¿Por qué necesitan dietas especiales las personas con diabetes?

Los dos tipos principales de diabetes mellitus son el tipo 1(anteriormente llamado diabetes mellitus insulino dependiente (DMID) o diabetes de inicio juvenil) y la tipo 2 (llamada anteriormente diabetes mellitus no insulino dependiente (DMNID) o diabetes de inicio maduro). [para más detalles, ver los informes de Well-Connected "Diabetes tipo 1" y "Diabetes tipo 2" ].


Tanto en la diabetes tipo 1 como en la diabetes tipo 2 existe un hallazgo común: las concentraciones elevadas de azúcar (glucosa) en sangre debidas a una insuficiencia absoluta o relativa de insulina, una hormona producida por el páncreas. La insulina es la llave reguladora del metabolismo corporal. Normalmente funciona de la siguiente manera:

• Durante, e inmediatamente después de una comida, el proceso de la digestión rompe los hidratos de carbono en moléculas de azúcar, una de las cuales es la glucosa, y las proteínas se transforman en sus constituyentes, los aminoácidos.
• Justo después de la comida, la glucosa y los aminoácidos se introducen directamente en el torrente circulatorio y las concentraciones sanguíneas de azúcar aumentan drásticamente. (a estos niveles de glucosa se les llama niveles postprandiales).
• La elevación de los niveles de glucosa activa a unas importantes células del páncreas, llamadas células beta, que inician la secreción de insulina, hormona que se vierte al torrente circulatorio. La insulina alcanza su concentración máxima en los diez primeros minutos tras una comida.
• Entonces, la insulina facilita la entrada de glucosa y aminoácidos a las células, especialmente a las musculares. Allí, junto con otras hormonas, hace que los nutrientes se utilicen para producir energía o sean almacenados para su uso futuro. (debe destacarse que el cerebro y el sistema nervioso no dependen de la insulina, ya que regulan sus necesidades de glucosa a través de otros mecanismos).
• Cuando las concentraciones de insulina son altas, el hígado para la producción de glucosa y la almacena en otras formas hasta que el cuerpo la vuelve a necesitar.
• Cuando las concentraciones de azúcar disminuyen, el páncreas reduce la producción de insulina.
• Alrededor de dos a cuatro horas después de una comida, los niveles de glucosa y de insulina están en sus mínimos, con la insulina discretamente más alta que la glucosa. A estos niveles de glucosa se les denomina concentraciones de glucosa en ayunas.